NASA готовится к распродаже спутников: что происходит с миссиями JPL?

В СМИ появилась информация, что по сообщениям из внутренних источников Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, агентство начало активную подготовку к передаче или продаже целого ряда спутников, судьба которых была обозначена в проекте бюджета США на 2026 финансовый год как «подлежащих закрытию». Речь идёт о настоящей «ликвидации активов» — в том числе таких миссий, как OCO-2, OCO-3, SAGE III, CLARREO-Pathfinder, DSCOVR, CYGNSS, Terra, Aqua, Aura и GeoCarb.

Как отмечает Кит Коуинг, основатель NASA Watch, член Explorers Club, бывший сотрудник NASA, JPL поручено создать бланки заказов на устаревшие спутники, чтобы подготовить их к продаже.

JPL — это центр управления полетами (FFRDC), управляемый Калифорнийским технологическим институтом. Право собственности на спутники остаётся за NASA. Как отмечают комментаторы, в статье идёт речь о передаче управления действующими спутниками, который президентский бюджетный запрос предлагает вывести из эксплуатации.

Основная функция JPL — создание и эксплуатация планетарных роботизированных космических аппаратов. Хотя она также выполняет околоземные и астрономические миссии, её функция — отвечать за работу сети дальней космической связи NASA (DSN).

Что именно «продаётся» и кому?

В JPL, управляемом Калифорнийским технологическим институтом, действительно обсуждаются меры по поиску новых владельцев для уже действующих или завершённых миссий, находящихся под угрозой досрочного закрытия. Хотя слово «распродажа» звучит громко, речь идёт скорее о поиске новых операторов — из частного или государственного сектора — готовых взять на себя управление или дофинансировать эксплуатацию спутников, которые NASA больше не планирует поддерживать.

Важно уточнить: эти спутники — не частная собственность JPL. Право на них остаётся за NASA, а сама лаборатория представляет собой центр, финансируемый правительством США, но технически управляемый подрядчиком. Кроме того, некоторые спутники находятся ещё на этапе сборки — и формально даже не были оплачены NASA, оставаясь в собственности подрядных компаний.

Речь идёт о завершённых миссиях или о недостроенных каркасах?

По имеющимся данным, часть проектов вроде GLIMR, CLARREO-Pathfinder и GeoCarb ещё не достигли стадии запуска. Их физическое воплощение — скорее прототипы или каркасы без полного набора научных и технических модулей. Для них NASA, по сути, ищет новых партнёров — коммерческих или исследовательских — которые могли бы завершить разработку и запустить миссию под своим флагом или совместно с агентством.

Другие спутники, такие как Terra, Aqua, Aura, OCO-2 и OCO-3 — уже давно находятся на орбите и до сих пор продолжают передавать научные данные. Однако их судьба предопределена: финансирование может прекратиться досрочно, без ожидаемого решения Конгресса. В этой ситуации NASA, по информации из утечек и служебных писем, пытается не дожидаться принятия бюджета, а заранее подготовиться к передаче управления — или, в крайнем случае, к закрытию.

Ищут покупателя или инвестора?

Юридически NASA не может просто продать действующий спутник в космосе — по крайней мере, без процедуры согласования на уровне Конгресса и надзорных ведомств. Но агентство действительно публикует запросы информации (Request for Information, RFI), чтобы выяснить, существует ли интерес у частных компаний к продолжению эксплуатации спутников в рамках партнёрства или покупки сервисных прав. Так что фраза «продажа» — скорее метафора, чем прямая сделка.

Тем не менее, такой подход — беспрецедентен. Ранее NASA не прибегала к массовой передаче орбитальных миссий внешним структурам. Возможные покупатели (или партнёры) должны будут не только оценить техническое состояние спутника, но и предложить бизнес-модель, которая оправдает их инвестиции — ведь научная цель изначальных миссий для NASA уже не будет приоритетом.

Что дальше?

На данный момент на сайте Роскомнадз… (шутка! 😄) — на самом деле, официального подтверждения о продаже не последовало. Но ситуация активно развивается, и JPL уже готовит документы, чтобы «в случае чего» среагировать быстро. В условиях растущей конкуренции с коммерческими спутниковыми платформами и ограниченного бюджета, NASA похоже, ищет любые способы сохранить полезные аппараты — даже если под чужим контролем.

Следите за новостями. Возможно, скоро один из этих легендарных спутников сменит владельца — и продолжит свою работу уже под крылом новой организации.