🔥 Автор одного из самых популярных подкастов про кибербезопасность оказался мошенником

Подкаст Decloaked, созданный Лео Каннингемом, привлёк внимание как один из самых популярных подкастов про кибербезопасность с 44 тыс подписчиков.

Однако, как выяснилось, весь успех подкаста — результат тщательно спланированного мошенничества.

Лео использовал поддельные просмотры, лайки и комментарии, чтобы создать иллюзию популярности и привлечь спонсоров, таких как Vanta, а также получить позиции в компаниях на основе своего «влияния».

Улики, указывающие на мошенничество

Неестественное поведение просмотров и подписчиков. Первый эпизод подкаста набрал 65 000 просмотров на YouTube без продвижения в соцсетях, что невозможно без внешнего вмешательства.

Исторические данные VidIQ показывают резкие скачки просмотров и подписчиков: 7500 просмотров за день, затем 0 — тенденция, характерная для покупки трафика.

Аномальные соотношения лайков и просмотров. На видео с 5300 просмотрами было всего 4 лайка (в то время как норма при таких масштабах — около 450). Другие эпизоды с 27 000 просмотрами имели всего 10 лайков, что доказывает манипуляции с просмотрами.

Поддельные комментарии. В первых эпизодах комментарии были куплены, причём многие из них повторялись дословно. Например, два разных аккаунта оставили абсолютно одинаковые комментарии. Комментарии публиковались от фейковых аккаунтов с шаблонными именами вроде [имя][фамилия][число].

Странные пики подписок. Подписчики прибавлялись ровно по 100 человек каждые два дня, что невозможно для органического роста.

Финансовый ущерб

По оценкам, Каннингем мог заработать более $50 000 только на спонсорских контрактах и платных выступлениях. Например, спонсорские сегменты в схожем по популярности подкасте стоят около $3000 за эпизод, а приглашённые гости платят до $10 000 за участие.